Come migliorare (e liberare) il proprio lettore musicale, con Rockbox
Su Sansa Fuze, con tema cabbie-enhanced+ (clic per ingrandire)
Esistono sul mercato decine di diversi lettori audio, dai popolari iPod a quelli di marche più disparate. Ogni modello ha il proprio software proprietario con determinate caratteristiche decise e sviluppate dalla casa madre.
Questi apparecchi, spesso, vengono limitati via software nelle funzioni. Riproduzione di video, esecuzione di applicazioni e giochi, riproduzione delle tracce senza la pausa fra l’una e l’altra, nonostante l’hardware lo permetta, non vengono implementati, ma riservati ai modelli di fascia economica più alta. Frequentemente, i lettori sono in grado di leggere i formati proprietari della casa produttrice e lo standard de-facto mp3, ma non quelli dei modelli concorrenti e nemmeno quelli liberi, come OGG Vorbis e Flac, spesso di qualità audio maggiore a parità di compressione.
A questo si aggiunge l’introduzione esplicita di limitazioni, mediante DRM. Gli iPod Apple sono l’esempio più caratteristico di tutte queste peculiarità. Apparecchi ottimi, di buona qualità, con un interfaccia progettata ad arte, ma limitati di fabbrica.
Tema di default, menu
Grazie all’installazione del firmware free Rockbox (licenza GNU-GPL), è possibile eliminare tutte queste limitazioni ed aggiungere nuove funzionalità a tutti i lettori audio supportati dal progetto. Potrete trovarvi ad avere un vecchio iPod Mini con display in bianco e nero, capace di visualizzare le copertine degli album anche in stile CoverFlow, leggere file audio in OGG, giocare a Doom e poter emulare un GameBoy Advance… fra le varie cose! Anche lettori meno limitati di quelli Apple, come il Sansa Fuze che uso (di qualità superiore al suo concorrente iPod nano di terza generazione – tranne per i materiali usati per l’involucro – e già di fabbrica in grado di leggere OGG e Flac), ne possono trarre giovamento.
Sul sito ufficiale c’è una tabella comparativa fra Rockbox ed i firmware originali dei vari produttori: FeatureComparsion.
Ci sono molti vantaggi nell’installare Rockbox sul proprio lettore…
- Oltre 20 formati audio e video supportati. (fra i lossy: mpeg, mp3, ogg/vorbis, mpc, ac3, aac/mp4, wma, adx, speex, realaudio/cook, realaudio/atrac3, realaudio/ac3, realaudio/aac. fra i lossless: wav, aiff, flac, alac, wavpack, shorten, tta, monkey’s audio/ape. altri formati: sid, mod, nsf/nsfe, spc,midi, gbs, sap).
- Riproduzione senza pausa (gapless) fra le tracce.
- Equalizzatore e crossfeed (capacità di emulare in cuffia la riproduzione in ambiente).
- Possibilità di personalizzare l’interfaccia tramite numerosi temi e font.
- Dissolvenza incrociata.
- Normalizzazione del volume mediante ReplayGain.
- Supporto per i cue-sheet (per gli album codificati in un unico file abbinato ad un .cue).
- Visualizzazione delle copertine. Basta inserire un file di immagine Jpeg nella directory che contiene i file musicali. La versione 3.8 supporta anche le copertine salvate come tag.
- Visualizzazione di file grafici Jpeg e testo.
- Possibilità di editare i file di testo e svolgere operazioni sui file contenuti nell’unità, direttamente dall’apparecchio.
- Doom…
- Riproduzione video MPEG.
- Orologio in tempo reale, funzioni di sveglia e sleep.
- Database dei tag.
- Supporto dei caratteri Unicode.
- Creazione di playlist dinamiche.
- Interfaccia multilingua (oltre 30 fra cui l’italiano).
- Interfaccia vocale.
- Molte applicazioni, demo e giochi.
- Autonomia migliorata rispetto a molti firmware originali.
- Possibilità di installare espansioni di memoria (ad es: SD, o microSD per gli apparecchi che li supportano) di capacità maggiore rispetto a quanto permette il software originale.
- Si avvia in circa tre secondi sugli apparecchi dove l’ho provato: iPod mini 2G e Sansa Fuze v2.
- Uso di segnalibri per riprendere la riproduzione dal punto salvato. Utile per i podcast e gli audiolibri.
- Software costantemente mantenuto dalla comunità, stabile, sicuro ed in continuo miglioramento. Già ora è affidabile quanto i firmware originali e molto più ricco di funzioni.
- Assenza di DRM, quindi nessuno potrà decidere al posto vostro e limitare cosa possiante fare con l’apparecchio acquistato e con i file che usate con esso.
- Possibilità di usare lo stesso software, con la stessa interfaccia e le stesse funzioni su più apparecchi di modelli e marche diverse. Si traduce in maggiore libertà di scegliere l’hardware che preferite mantenendo le stesse caratteristiche familiari. Le configurazioni possono venire salvate e ricaricate quando e dove volete.
L’installazione è molto semplice e si può fare mediante un utilità apposita, che se ne occupa automaticamente. Non sostituisce il firmware originale, ma lo affianca: in qualsiasi momento è possibile riavviare l’apparecchio scegliendo di caricare il software di fabbrica. L’occupazione probabilmente varia a seconda del lettore, oltre alla quantità di temi, font e applicazioni che si decide di installare. Sulla memoria del mio lettore occupa 23MB. Lo si può disinstallare in qualsiasi momento, mediante la Rockbox Utility. Quest’ultima è una funzione utile nel caso fosse necessario mandare in riparazione in garanzia l’apparecchio. Spesso i produttori non considerano invalidata la garazia in caso di firmware modificato, ma quest’eventualità può sempre capitare (iriver e archos sono due casi riportati).
Un collage di alcuni temi…
Sito ufficiale: Rockbox
Articolo di Wikipedia su Rockbox: Rockbox
Vedi anche: Free Software (Wikipedia), Libertà e software (qua).
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